Minnie solo tiene una tarea que desea leer.
Michaelis y Mutlu, Sci. Robot. 3, eaat5999 (2018)
"¿Estás listo para leer?", Le pregunta el pequeño robot al niño. El nombre del robot es Minnie, y está diseñado para convertir la lectura solo en casa en una actividad grupal. Investigadores de la Universidad de Wisconsin en Madison acaban de publicar un pequeño estudio que sugiere que tener a Minnie cerca ayudó a los niños a leer y sacarle más provecho.
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Al final del experimento de dos semanas de duración, algunos de los participantes (10 niños y 14 niñas de 10 a 14 años) sentían que Minnie expresaba emociones y pensamientos sobre los libros que leían. El documento menciona que un niño dijo que podían "hablar con ella sobre el libro" y otro que "me dio ganas de leer más porque te hizo sentir que debías hacerlo feliz". Dadas las bajas tasas de alfabetización entre ambos adultos y niños en los Estados Unidos, cualquier cosa que pueda hacer que los niños participen en la lectura parece útil. Esto es más cierto en el hogar, porque los padres pueden no tener el tiempo o las habilidades para ayudar a su hijo a aprender a leer de manera efectiva.
Al igual que muchas cosas que hacer con la robótica social, las afirmaciones de este tipo podrían parecer como si estuvieran pisando el borde de Uncanny Valley . Después de todo, Minnie realmente no tiene emociones o pensamientos, solo respuestas preprogramadas. Pero los hallazgos del estudio podrían tener implicaciones más amplias para ese campo floreciente apuntando a un lugar donde tener un robot alrededor realmente podría ser útil: actividades específicas. Un robot social no tiene que ser inteligente para hacer todo lo posible por ser útil, y como cualquier persona que haya discutido alguna vez con Siripuede atestiguar, "inteligente" es una barra alta. Simplemente tiene que ser bueno para hacer una cosa: en este caso, leer. Sus autores, el psicólogo educativo Joseph Michaelis y el informático Bilge Mutlu, dicen que la clave del éxito de Minnie incluso con los lectores reacios radica en su capacidad de participar en una actividad, proporcionando un componente social similar a un compañero de estudio o incluso un profesor privado.
A diferencia de los asistentes virtuales como Alexa o Google Home , Minnie fue diseñado para proporcionar una interacción social significativa a los estudiantes de educación media de lectura. Su presencia en realidad mejoró su compromiso con el material de lectura, y el enfoque de diseño en una actividad permitió incluso que este robot relativamente simple ayudara a los lectores jóvenes a enfocarse. "Queríamos replicar lo que un profesor o alguien que estaba interesado en leer como un objetivo educativo en realidad podría hacer", dice Michaelis. Se puede leer a Minnie y analizar el material que se está leyendo con declaraciones preestablecidas. También puede recomendar libros en los que un lector pueda estar interesado, gracias a un algoritmo simple.
Minnie fue diseñada para interactuar con los niños sobre el contenido específico de lo que estaban leyendo, revelando incrementalmente cosas sobre su historia de fondo y personalidad en respuesta al contenido de los libros. "Íbamos a extremos increíbles para tratar de crear una experiencia realista", dice. Un ejemplo: cuando los niños leen The Night of the Living Dummy , un libro que incluye un gemelo , en el pasaje apropiado, Minnie dice: "Eso es realmente genial. Tengo una hermana gemela también. Ella se parece a mí, excepto que tiene ojos verdes ".
Minnie mide poco más de un pie, con una cara humanoide que ocasionalmente se menea y ojos azules que parpadean y se mueven para ayudar a transmitir emociones como la reflexión. Debajo de su barbilla hay una pequeña cámara que le permite "ver" las páginas de libros especialmente etiquetados y tarjetas de respuesta que los lectores pueden esperar para hablar con el robot. En su torso hay un micrófono que le permite escuchar un libro que se le lee y un altavoz que le permite responder en voz alta.
Minnie se quedó con temas de estudio durante dos semanas.
UW Continuing Studies
Se quedó con las familias durante dos semanas. Durante ese tiempo, leyó con estudiantes de escuela intermedia de una selección de 25 libros, que incluía niños favoritos como Ramona Quimby, Age 8 y algunas de las series de Goosebumps. Durante ese tiempo, dice Michaelis, Minnie se convirtió en parte de la familia en un grado que no esperaban.
Al final del experimento de dos semanas, dice, "estaban emocionados de trabajar con él y de atribuirle estos rasgos emocionales y de personalidad al robot". Al menos una familia vistió al robot (como Minion de la película Despicable Me ), y leer con Minnie se había convertido en una actividad grupal para algunas familias. "Estas son cosas que realmente no se pueden obtener en un laboratorio", dice Michaelis. "Así que fue muy agradable poder conseguir esto en los hogares para ver cómo se veía realmente con los niños".
Para las personas que están preocupadas por demasiadas interacciones no humanas en la vida de sus hijos con Google Home o iPads, la idea de un compañero de lectura robótica podría ser muy inquietante. Pero a diferencia de Alexa , Minnie solo puede trabajar con una tarea, y eso solo usando tarjetas y libros específicos. Incluso si amplía su alcance para interactuar directamente con los lectores, no tendrá la misma omnipresencia que un asistente virtual en una casa inteligente. Y tal vez esa es una mejor manera de pensar acerca de la inteligencia artificial, como una herramienta cuya presencia en la vida de las personas, especialmente los niños, se limita a ciertas actividades.
Con solo 24 lectores involucrados, el estudio no fue lo suficientemente grande como para hacer conclusiones generalizables sobre lo que funcionaría para todos. Pero Mutlu dice que señala un área de desarrollo para la robótica social: las interacciones basadas en la actividad.
"Lo que vimos fue que la conducta emocional del robot y el contenido de la actividad, la lectura misma, realmente crearon un vínculo", dice.
Fuente oficial popsci.com
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